Estudo responde se cachorros gostam mais de elogios ou de comida

Especialistas do Dog Project, da Universidade Emory, fizeram estudo para verificar os laços entre seres humanos e animais de estimação. O objetivo era investir se os laços entre os dois grupos ultrapassa as necessidades básicas dos pets.

Quinze cães foram treinados para passar por ressonância magnética. Se isso já pode ser muito incômodo para muitos humanos, imagine para eles! O cérebro dos cachorros era escaneado enquanto três brinquedos diferentes eram mostrados. Cada um desses brinquedos era associado a um resultado diferente.

Sempre que um caminhão rosa aparecia durante 10 segundos, os cães já sabiam que receberiam comida depois. Quando era mostrado um boneco azul, eles sabiam que o dono apareceria os elogiando (“bom garoto!”). Por fim, quando uma escova de cabelo era mostrada, não havia recompensa nenhuma.

Cada um dos cães passou pelo teste 32 vezes. A atividade cerebral não mudava muito quando a escova de cabelo era mostrada. A conclusão foi que eles entenderam que não aconteceria nada em seguida. Mas foi notada explosão de ativação neural quando os dois outros objetos eram mostrados. Ou seja, quando os cães sabiam que iam receber comida ou carinhos e elogios do dono.

Dois cachorros tiveram ativação cerebral maior quando sabiam que iam receber comida. Outros nove tiveram estímulo semelhante no caso de ganhar comida ou receber elogio. Para quatro cachorros, os elogios geraram atividade neural maior.

Então foi feito um segundo estudo. Os cães foram colocados em corredor que leva a dois caminhos diferentes. No final de um, um pote com comida. Na ponta oposta, o dono sentado de costas, pronto para elogiá-lo.

O resultado foi semelhante ao da ressonância magnética. Os que tiveram atividade neural maior quando estavam prestes a receber elogios saiam correndo para o dono em até 90% das vezes.

Apenas um dos cachorros escolheu comida 100% das vezes. Para os pesquisadores, isso mostra que a sociabilidade do cachorro é um traço individual e varia, assim como acontece com os humanos.